Classificada pela OMS como “variante de preocupação” (VOC), estudos preliminares revelam que a nova cepa encontrada na África do Sul tem risco aumentado de reinfecção e que houve uma "mudança prejudicial na epidemiologia do COVID-19".

O número de contagiados na África do Sul aumentou acentuadamente nas últimas semanas. As outras quatro cepas classificadas como variante de preocupação são Alfa, Beta, Gama e Beta.